SUR LA VIA FRANCIGENA

Créée par Sigéric, archevêque de Canterbury, en 990 à son retour de Rome, la Via Francigena fut pendant tout le moyen âge une très importante voie de pèlerinage. Réactivée à notre époque, moins fréquentée que les chemins de Compostelle, des marcheurs du monde entier, traversent, après deux étapes anglaises, la France, la Suisse et l’Italie jusqu’à Rome, sur plus de deux mille kilomètres et une centaine d’étapes. Gérard Lancereau, architecte et urbaniste, a parcouru à pied la Via Francigena de 2022 à 2025. 

Muni de son carnet de croquis, il a dessiné chaque jour les paysages traversés et relaté les étapes en pratique, mais aussi les rencontres : d’habitants, de logeurs et de pèlerins. Il a dressé un état des lieux des territoires : ruralité, villages et villes. Il y a dans ce carnet de route, de magnifiques aquarelles croquées in situ et dans l’instant, mais encore les notes du “pèlerin” Gérard Lancereau – ce terme bien souvent utilisé par l’auteur, dont nous retenons le sens originel, celui de voyageur, d’étranger –  qui porte les paysages marchés à notre regard ; qui aussi raconte l’architecture rencontrée d’étape en étape, sa qualité, son état. Qui rapporte où en est le pays traversé, le dynamisme de ses villes et ses villages. Qui va jusqu’à se questionner sur des territoires aujourd’hui oubliés, ces déserts parfois inexpliqués.

Nous retrouvons dans “Sur la via Francigena”, et c’est plaisant, l’esprit de l’agronome anglais Arthur Young, qui à la fin du XVIIIe siècle visitait la France, et qui nous livrait dans Voyages en France que « même dans les choses les plus ressemblantes, un œil perspicace trouve peu de difficultés à découvrir les signes de différences ».